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水淀粉是干淀粉給加上水，攪拌一起就叫水淀粉。炸東西一般是用干淀粉，或者用雞蛋液加干淀粉。勾芡用的淀粉，又叫團粉，是由多個葡萄糖分子縮合而成的多糖聚合物。

烹調用的淀粉，主要有綠豆淀粉、馬鈴薯淀粉、麥類淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等。淀粉不溶于水，在和水加熱至60℃時，則糊化成膠體溶液。勾芡就是利用淀粉的這種特性，使蔬菜間接受熱，保護食物的營養成分并改善口味，可使流失的營養素隨著濃稠的湯汁一起被食用。