《天工開物》中的制鹽場景。

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曠古長風，攜著悠悠的海韻，記載了華夏五千年的鹽史。

鹽的發現者被認為是夙沙氏，有其煮海為鹽的傳說。“鹽”字本意是“在器皿中煮鹵”。據《說文解字》記載，天生者稱鹵，煮成者叫鹽。鹽號稱“百味之祖”。

古時鹽的種類繁多，從顏色上分有青、紫、白等；從出處上分有海鹽、井鹽、池鹽、崖鹽等。周朝時，掌鹽政之官叫“鹽人”。據《周禮·天官·鹽人》記述，鹽人掌管鹽政，管理各種用鹽的事務。除了在食用方面的作用，鹽還有其他特殊的用途：祭祀要用苦鹽、散鹽，待客要用形鹽，帝王要用飴鹽……

宋代程大昌在《演繁露》中寫道：“鹽已成鹵水，暴烈日，即成方印，潔白可愛，初小漸大或數十印累累相連”，形象地描述了食鹽通過蒸發結晶而成的過程與形態。

鹽文化最早起源于中國。青海的湖鹽、自貢的井鹽等，都享譽海內外。能代表“海鹽”文化的，大約是江蘇鹽城了。從鹽阜大地考古挖掘出與鹽有關的古遺址、古墓葬、古建筑、古碑刻等文物達860多處（件）。那些帶有灶、堰、岡、倉、圩、灘等被鹽鹵浸泡過的地名，成了海鹽文化最鮮活的符號。

中國食鹽專營制度，起源于春秋戰國管仲相齊時期。管仲推行食鹽專營，因此他也被認為是食鹽專營制度的創始人。在漫長的歲月里，鹽的背后是財富、戰爭和國家興衰。傳說黃帝對蚩尤發動戰爭，首先就是控制鹽這一戰略物資。堯、舜、禹統一華夏后，不約而同選擇在鹽池附近筑城，至今地方史志都以堯都、舜都、禹都為之代稱。

秦蜀郡太守李冰，主持開鑿了中國歷史上第一口鹽井“廣都鹽井”。有了鹽的秦國從而富甲天下，國力大增，最終滅六國，統一華夏，應驗了“得鹽者得天下”之說。

五千年的歷史，回蕩著煮海為鹽的滄桑歲月，從刀光劍影到歌舞升平，中國鹽政史可以說是一部百味雜陳的社會發展史。

煮海曬鹽，風雨人生。浩瀚的大海、廣闊的灘涂、葳蕤的蒿草，是鹽民們賴以生存的糧倉，而“煙火三百里，灶煎滿天星”“白頭灶戶低草房，六月煎鹽烈火旁”，則是鹽民辛苦勞作的生活寫照。李清照卻用“鹽絮家風”表示書香門第。鹽，真的有多重味道。

比鹽更有味道的，當屬呂夷簡、晏殊、范仲淹三任宰相先后在東臺西溪任鹽官的佳話。呂夷簡為昭勛閣二十四功臣之一，在西溪擴建鹽倉，完善鹽稅；晏殊本性剛簡，自奉清儉，他在西溪創辦西溪書院，留下“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”的千古名句；范仲淹主持修筑了“范公堤”，鹽阜海濱重現稻菽飄香景象，潤澤后世。

三人同在北宋，同是文豪，先后在同一個地方任鹽官，后又同任宰相，且都是清官，更同視鹽政為廉政，這不論在文學史還是廉政史上，都是一個千古美談。

“鹽梅已佐鼎，曲糵且傳觴。”鹽和梅子，鹽味咸，梅味酸，均為調味所需，亦喻指國家所需的賢才。鹽和梅子在鼎里增添味道，芳華盛世，當奮楫爭先！