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1、有一天，郡里派了一名督郵到彭澤視察。縣里的小吏聽到這個消息，連忙向陶淵明報告。陶淵明正在他的內室里捻著胡子吟詩，一聽到來了督郵，只好勉強放下詩卷，準備跟小吏一起去見督郵。

2、小吏一看他身上穿的還是便服，吃驚地說：“督郵來了，您該換上官服，束上帶子去拜見才好，怎么能穿著便服去呢！”

3、陶淵明向來看不慣那些依官仗勢、作威作福的督郵，一聽小吏說還要穿起官服行拜見禮，更受不了這種屈辱。

4、他嘆了口氣說：“我可不愿為了這五斗米官俸，去向那號小人打躬作揖（文言是“不為五斗米折腰”）。”說著。他也不去見督郵，索性把身上的印綬解下來交給小吏，辭職不干了。