畢振山

(資料圖片)

有望創(chuàng)造歷史的日本“白兔-R”1號(hào)月球著陸器，最終還是在距離月球表面100米處功虧一簣。

據(jù)媒體報(bào)道，由日本太空探索企業(yè)“ispace”研發(fā)的該著陸器，原計(jì)劃在日本當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月26日凌晨0點(diǎn)40分從月球上空100公里處開(kāi)始降落，1時(shí)40分在月球表面的阿特拉斯隕石坑著陸。如果著陸成功，將完成世界上首次由私人商業(yè)公司進(jìn)行的登月任務(wù)。

然而，“ispace”在4月26日召開(kāi)發(fā)布會(huì)說(shuō)，著陸器在著陸前通訊中斷，無(wú)法確認(rèn)其是否著陸。數(shù)據(jù)顯示，著陸器燃料基本耗盡，下降速度曾急速上升，在距離月球表面最后100米處還超過(guò)40km/h，很有可能撞上月球表面。

“ispace”公司首席執(zhí)行官袴田武史表示，由于與著陸器失聯(lián)，不得不承認(rèn)此次登月任務(wù)無(wú)法完成。他還表示，將會(huì)繼續(xù)對(duì)情況進(jìn)行調(diào)查。

據(jù)報(bào)道，“ispace”公司成立于2010年9月，致力于對(duì)月球進(jìn)行商業(yè)開(kāi)發(fā)。該公司在2021年與阿聯(lián)酋拉希德航天中心合作，由該公司的“白兔-R”登月計(jì)劃負(fù)責(zé)運(yùn)送阿聯(lián)酋的“拉希德”號(hào)月球車(chē)登月。此外，該公司還與美國(guó)航天局達(dá)成協(xié)議，將著陸器腿部安裝的攝像頭拍攝的照片出售給美國(guó)航天局。

2022年12月11日，“白兔-R”1號(hào)月球著陸器搭載美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹-9”運(yùn)載火箭，從美國(guó)佛羅里達(dá)州發(fā)射升空。著陸器高2.3米，寬2.6米，重約340公斤，裝有阿聯(lián)酋的月球車(chē)、日本宇宙航空研發(fā)機(jī)構(gòu)開(kāi)發(fā)的可變形月面機(jī)器人等。

經(jīng)過(guò)4個(gè)半月的飛行，著陸器完成了發(fā)射、地月飛行、繞月飛行等任務(wù)，只剩下在月球著陸和釋放月球車(chē)等任務(wù)沒(méi)有完成。“ispace”公司表示，將利用此次任務(wù)獲取的數(shù)據(jù)和經(jīng)驗(yàn)，為未來(lái)的任務(wù)做準(zhǔn)備。該公司計(jì)劃在2024年和2025年進(jìn)行第2次和第3次登月任務(wù)。

“ispace”此次登月失敗，也意味著日本未能成為全球第四個(gè)實(shí)現(xiàn)登月的國(guó)家。去年11月，日本宇宙航空研發(fā)機(jī)構(gòu)研發(fā)的月球探測(cè)器“好客”號(hào)，曾搭乘美國(guó)的“太空發(fā)射系統(tǒng)”升空，但后來(lái)也因?yàn)槭?lián)而宣告失敗。

而除了日本，全球最近幾次探月計(jì)劃無(wú)不折戟，表明重返月球?qū)θ祟?lèi)來(lái)說(shuō)仍然是一個(gè)艱難的任務(wù)。

2019年7月，印度第二個(gè)月球探測(cè)器“月球2號(hào)”發(fā)射升空。當(dāng)年9月，“月船2號(hào)”著陸器在嘗試軟著陸時(shí)失聯(lián)，印度后來(lái)承認(rèn)該著陸器已墜毀。

同樣是在2019年的4月，以色列非營(yíng)利機(jī)構(gòu)SpaceIL研發(fā)的“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)月球探測(cè)器，因?yàn)橐鎲?wèn)題墜毀在月球。該公司計(jì)劃在2024年或2025年執(zhí)行第二次登月任務(wù)。

截至目前，仍然只有蘇聯(lián)、美國(guó)和中國(guó)成功實(shí)現(xiàn)登月。蘇聯(lián)的月球車(chē)1號(hào)和2號(hào)分別在1970年和1973年登月，美國(guó)也在20世紀(jì)70年代實(shí)現(xiàn)登月。中國(guó)的月球車(chē)“玉兔號(hào)”和“玉兔二號(hào)”分別在2013年和2019年登陸月球，其中“玉兔二號(hào)”是目前月球上唯一仍在運(yùn)作的月球車(chē)。

盡管日本的登月任務(wù)失敗，但今年還有多國(guó)制訂了探月計(jì)劃。中國(guó)將全面推進(jìn)探月工程四期。印度暫定在今年年底或明年年初實(shí)施“月船3號(hào)”發(fā)射任務(wù)。俄羅斯今年計(jì)劃把“月球25號(hào)”探測(cè)器送上月球。此外，美國(guó)兩家公司也有嘗試登月的計(jì)劃。

另外，美國(guó)重返月球的“阿爾忒彌斯計(jì)劃”也在進(jìn)行之中，預(yù)定明年向月球發(fā)射月球車(chē)。韓國(guó)去年發(fā)射的月球軌道探測(cè)器“賞月號(hào)”已經(jīng)進(jìn)入預(yù)定繞月軌道，在距離月球100公里的軌道上進(jìn)行觀測(cè)。“賞月號(hào)”將為美國(guó)的月球車(chē)選擇登月地點(diǎn)，并為韓國(guó)2032年發(fā)射月球著陸器做準(zhǔn)備。歐洲則計(jì)劃于2025年展開(kāi)月球探測(cè)任務(wù)。

目前，人類(lèi)對(duì)月球的探索主要集中于分析土壤、尋找水等，將月球作為探索火星乃至更遠(yuǎn)星球的基地也在考慮之中。各國(guó)探索月球的熱情空前高漲，相關(guān)國(guó)際合作也在不斷推進(jìn)。相信在一次次失敗的基礎(chǔ)上，人類(lèi)終將重新踏足月球，向著更遙遠(yuǎn)的星空前進(jìn)。